案情：方某與湯某于2002年結婚，婚后不久妻子湯某體孕，方某沉浸在將為人父的喜悅之中，可惜在湯某懷孕4個月的時候，方某在事故中不幸死亡。方某還有一個退休的父親，以及一個剛參加工作的弟弟。方父不能經受老年喪子的沉重打擊，就此一病不起，2個月后也去世了。在對方父的遺產進行處理時，方某弟弟聲稱：全家的財產都是其父親的遺產，哥哥已死亡，他便是唯一的繼承人，應全部歸他所有，嫂嫂必須帶著嫁妝回娘家去，沒有繼承的權利。湯某不同意，并提出她腹中懷著方某的孩子，孩子對方父的遺產享有繼承權。后雙方發生矛盾，湯某訴至法院要求維護其合法權利。法院判決認為，本案方父的遺產應當由其子女繼承。方某先于其父親死亡，方某應繼承的份額可由方某的子女代位繼承。此時方某的子女尚未出生，根據《中華人民共和國民法典》第1155條的規定，遺產分割時，應當保留胎兒的繼承份額。胎兒娩出時是死體的，保留的份額按照法定繼承辦理。法院判決，方父的遺產由方某弟弟繼承1/2，其余1/2給湯某的胎兒保留，待其出生后代位繼承，給胎兒保留的遺產由湯某代管。如果胎兒出生時是死體，保留給胎兒的方父的遺產由方弟繼承。
評析：賦予“遺腹子”繼承權有利于保護胎兒的權利，此處的“遺產繼承”不僅包括法定繼承，也包括遺囑繼承、遺贈。法定繼承中的代位繼承制度也應予適用。
胎兒是法定繼承人的，按照法定繼承取得相應的遺產份額；有遺囑的，胎兒按照遺囑繼承取得遺囑確定的份額。胎兒不是法定繼承人的，被繼承人也可以立遺囑將個人財產贈給胎兒，將來按遺贈辦理，胎兒取得遺產繼承權。